“He’d have to die before he’d let you down.” ——Bill Russell “承君此诺，至死方休。”——比尔-拉塞尔 1969年的拉塞尔处在人生风暴之中，他对篮球心生厌倦，婚姻也走到了尽头，因而决定退役——那是他身上最不重要的一件事。一个夜晚，他接到父亲的电话，告诉他祖父卧病在床。父子都明白，八十多岁的祖父一贯像老橡树一样坚强，此前从未卧床不起过一天，如今橡树连根倒下了，性命也就在旦夕之间。 拉塞尔推掉了手上一切事务，回到故乡参加葬礼。在那里，他祖父永远是德高望重的“老拉塞尔”，家里的老族长，像陪伴他一生的骡子一样倔强不屈，拉塞尔自幼崇拜他的高傲与独立，敬仰他绝不为人作奴隶的硬气。 然而在葬礼上，拉塞尔却无法感受到悲伤。 “我很麻木，对这位老人所有的爱都无法让我流出一滴眼泪，为此我愧疚不安……我从未觉得如此和自己的感受隔绝开来。”直到两年后，他和他父亲谈话，他父亲郑重的告诉他：我一直看着你在大学赢下冠军，知道你去外国打过比赛（指奥运会和巡演），看到你在职业篮球中做的如此之好，甚至去过好多次波士顿给你加油。但是我最为你骄傲的瞬间，是看到你抛下一切坐飞机来参加祖父的葬礼。 听到这话，老人去世的事实终于砸在了拉塞尔心上。他意识到，之前他没能伤心，只是因为死亡太可怕，太难过，他拒绝接受。 这其实不是他第一次这样想。作为儿子，拉塞尔长期拒绝去探访他12岁时去世的母亲的坟墓，说扫墓是病态的，不是他的风格。他和朋友开尖刻的玩笑，说如果你死了，是令人失望的，是背弃诺言的。换过来说，对于他真正承诺的事物，只有死亡才能隔绝他的坚守。至少到他46岁写下《第二春》的时候，他的视线仅仅向着生的那一面，而拒绝去看死亡的阴影。 注：拉赛尔的自传《第二春》原标题为second wind ，这个词组原意是长跑者在越过筋疲力竭的第一波极点后，会突然进入惬意而轻松的兴奋状态，重新找到令自己舒服的奔跑节奏。 在内心深处，拉塞尔知道这是因为他从没有接受过母亲的死，以至于他甚至潜意识里默认只有主动放弃人生的人才会死。在拉塞尔心中，始终有一个12岁脆弱的少年在偏执的尖叫：我的母亲那么好，那么完美，怎么会忽然逝去？只要她想活下去，她就应该能够活着！她没有为我选择活下来，她抛弃了我！ 这种想法甚至毒化了他和女性的关系，后来拉塞尔曾有过一位看似理性智慧的女友凯蒂（一位比他年长六七岁的脱衣舞女郎，和他无话不谈，有点像日本酒馆的妈妈桑，很奇妙的和他的母亲有相似的名字，一个是Katie，一个是Kitty），结果她一言不发的消失了，拉塞尔在五年后才从别人那里得知她死了。 也许是吸毒过度，也许是车祸，这位女郎确实放弃了她的人生。拉塞尔震惊，悲伤，内疚于放任她独自漂流进黑暗的死亡。即使曾有过那么多个聊到通宵的夜晚，但一再向她寻求安慰和指引的拉塞尔从未了解过她在友善大度之外的另一面，从没有怀疑过她可能吸毒。他没有真正去看，因而无法将她从死亡的深渊中救出。他只能执拗的继续向着生命的那一面前进，肩负起责任，直到命运将他带走。 自此之后，对拉塞尔而言，死亡就是隔绝一切承诺，约定，和责任的深渊，那里埋葬着他终年32岁的年轻的母亲，在五十年后，他仍然会为父亲不经意地说了一句妈妈曾经打过学校的女子篮球，穿过运动短裤而激动的追问：“你从来没告诉过我这个？！”一点和逝者互相联结的想象仍然能瞬间击碎他的心防：要是能早一点开始学篮球？也许？他妈妈会来看他的比赛？来教他？ 拉塞尔心中的母亲是无上神圣的，以至于无论在现实或者文学作品里，我都没有见过被形容的如此完美的女性，在拉塞尔自传的前三十页，你会发现全世界社会习俗都在犯蠢挖坑发疯，而拉塞尔的妈妈却超拎得清！白月光都不够形容了！是那种手持利剑的大天使！ 拉塞尔妈妈出场第一段就酷炸，小时候拉塞尔家里有老鼠偷鸡蛋，全家蹲鸡窝前围追堵截。拉塞尔的老爹当时犯坏，拿枪给妈妈，想看她被吓着说：这不是女人的活。结果呢？拉塞尔的妈妈拿起枪二话不说干脆利落一枪把老鼠轰成了肉渣。拉塞尔的的老爹一边吃惊一边瑟瑟发抖，回去就偷偷把手枪给卖掉了。 要知道，拉塞尔的老爹也不简单，他体重90多公斤，是个能拎着拉塞尔的哥哥和拉塞尔同时还背起他们母亲的壮汉。拉塞尔说，当时方圆几里地里只有我妈在强度上可以跟他抗衡。 有一阵子拉塞尔的老爹周末喝多了发酒疯，回家骂骂咧咧说我不该结婚，眼看情况不妙，拉塞尔的妈妈就让两个孩子去爷爷家，拉塞尔后来回忆说，当时他跟哥哥恐慌地迷路找爷爷，回到家却看到妈妈拎着个铁棍坐在屋外面带微笑，进屋爹摸着头上的包跟爷爷控诉：这娘们真狠心居然偷袭我，而拉塞尔的爷爷完全站在儿媳妇一边，一脸你还好意思抱怨的表情。 结果，拉塞尔的老爹被镇压了，从此再也没敢瞎喝酒，而拉塞尔自己全程赞叹：我妈妈结合了男女最高的优点，又温柔又硬气，没有一丝拉缺点。
